महाशिवरात्रि : विज्ञान और अनजाने तथ्य 

कमलाकर सिंह

महाशिवरात्रि केवल एक धार्मिक पर्व नहीं, बल्कि भारतीय आध्यात्मिक चेतना की सबसे गहन और अर्थपूर्ण अभिव्यक्तियों में से एक है।  यह तिथि शिव और शक्ति के कॉस्मिक मिलन, शिव के तांडव और उस महाक्षण की स्मृति से जुड़ी है जब शिव ने हलाहल विष का पान कर सृष्टि को विनाश से बचाया और नीलकंठ कहलाए। यह पर्व आस्था के बाहरी अनुष्ठानों से आगे बढ़कर आत्म-जागरण, साधना, उपवास, रात्रि-जागरण और आंतरिक ऊर्जा के संतुलन का प्रतीक बन जाता है। भारतीय परंपरा में महाशिवरात्रि को आत्म-संयम और चेतना-उत्कर्ष की ऐसी रात्रि माना गया है, जब साधना और संयम के माध्यम से मनुष्य अपने मानसिक विकारों पर नियंत्रण पा सकता है और नकारात्मकता से ऊपर उठने का प्रयास करता है। हिंदू पंचांग के अनुसार प्रत्येक चंद्र मास की चतुर्दशी शिवरात्रि कहलाती है, किंतु वर्ष में आने वाली बारह शिवरात्रियों में फाल्गुन मास की महाशिवरात्रि का विशेष आध्यात्मिक महत्व है। योगिक परंपरा के अनुसार इस रात पृथ्वी के उत्तरी गोलार्द्ध की भौगोलिक स्थिति ऐसी होती है कि मानव शरीर में ऊर्जा का स्वाभाविक उभार आता है। प्रकृति स्वयं मनुष्य को उसके आध्यात्मिक उत्कर्ष की ओर प्रेरित करती है। इसी कारण इस रात्रि को रीढ़ की हड्डी सीधी रखकर पूरी रात जागने पर विशेष बल दिया गया है, ताकि यह ऊर्जा बाधित न हो और ऊर्ध्व दिशा में प्रवाहित हो सके।
महाशिवरात्रि उन लोगों के लिए विशेष मानी जाती है जो आध्यात्मिक पथ पर अग्रसर हैं, जो गृहस्थ जीवन में रहते हुए भी आत्म-विकास चाहते हैं और उन साधकों के लिए तो यह अत्यंत महत्वपूर्ण है जो तपस्या और साधना के मार्ग पर हैं। योगिक परंपरा में शिव को किसी देवता के रूप में नहीं, बल्कि आदि गुरु के रूप में स्वीकार किया गया है-वे पहले गुरु, जिनसे योग विज्ञान की शुरुआत हुई। किवदंती है कि हजारों वर्षों की साधना के बाद जिस दिन शिव पूर्ण स्थिरता को प्राप्त हुए, वही रात्रि महाशिवरात्रि के रूप में जानी गई-अर्थात स्थिरता और समाधि की रात। आधुनिक विज्ञान भी आज इस निष्कर्ष की ओर बढ़ रहा है कि जीवन, पदार्थ, ब्रह्मांड और आकाशगंगाएं-सब कुछ मूलत: ऊर्जा के विभिन्न रूप हैं। यही सत्य योगियों के लिए केवल सिद्धांत नहीं, बल्कि प्रत्यक्ष अनुभव की वास्तविकता है। योग का अर्थ किसी विशेष अभ्यास-पद्धति तक सीमित नहीं, बल्कि अस्तित्व की एकता को जानने और अनुभव करने की आकांक्षा है। महाशिवरात्रि की रात्रि मनुष्य को इस एकत्व के अनुभव का दुर्लभ अवसर प्रदान करती है।
शिव को प्राय: अंधकार से जोड़ा जाता है, किंतु यह अंधकार नकारात्मक नहीं, बल्कि उस सर्वव्यापी शून्य का प्रतीक है जिसमें सारा अस्तित्व समाया हुआ है। प्रकाश सीमित है, उसका स्रोत होता है और वह समाप्त भी हो जाता है, किंतु अंधकार का कोई स्रोत नहीं-वह हर जगह है। जब शिव को सर्वव्यापी कहा जाता है, तो वह इसी विराट शून्य की ओर संकेत करता है, जो सृष्टि का मूल आधार है। भारतीय संस्कृति की प्राचीन साधनाएँ केवल सांसारिक सुख या सुरक्षा की कामना तक सीमित नहीं रहीं, बल्कि स्वयं की सीमाओं को लांघकर उस अनंत को जानने की यात्रा रही हैं।
मध्य प्रदेश की भूमि इस आध्यात्मिक चेतना की जीवंत साक्षी रही है। उज्जैन स्थित महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग, जहां शिव स्वयं कालों के भी काल माने जाते हैं, महाशिवरात्रि की रात्रि में विशेष आध्यात्मिक ऊर्जा से आलोकित हो उठता है। इसी प्रकार नर्मदा के तट पर स्थित ओंकारेश्वर ज्योतिर्लिंग शिव और प्रकृति के अद्भुत सामंजस्य का प्रतीक है, जहां शिव ओंकार स्वरूप में प्रतिष्ठित हैं। भोपाल के समीप स्थित भोजपुर का ऐतिहासिक शिव मंदिर अपनी भव्यता, स्थापत्य और अधूरी किंतु विराट संरचना के माध्यम से यह दशार्ता है कि शिव-साधना केवल पूर्णता में नहीं, बल्कि निरंतर साधना की प्रक्रिया में निहित है। इन स्थलों पर महाशिवरात्रि केवल पर्व नहीं, बल्कि जीवंत साधना और सांस्कृतिक स्मृति का अनुभव बन जाती है।
महाशिवरात्रि आत्म-चिंतन, आत्म-संयम और आंतरिक रूपांतरण की रात है। इस रात्रि किया गया व्रत और जागरण काम, क्रोध और लोभ जैसे विकारों पर नियंत्रण में सहायक माना जाता है। समुद्र मंथन की कथा में शिव द्वारा हलाहल विष का पान त्याग और करुणा का चरम उदाहरण है। शिव और शक्ति का मिलन चेतना और ऊर्जा के संतुलन का प्रतीक है, जिससे सृष्टि का संचालन संभव होता है। यह पर्व बाहरी उल्लास का नहीं, बल्कि भीतर झाँकने और स्वयं को समझने का अवसर है। निशिता काल में की जाने वाली पूजा विशेष महत्व रखती है, जब शिव के लिंग रूप में प्रकट होने की मान्यता है। 
शिव की तीसरी आंख केवल विनाश का प्रतीक नहीं, बल्कि ध्यान के माध्यम से ऊर्जा को एक बिंदु पर केंद्रित कर उच्च चेतना तक पहुंचने का संकेत है। मान्यता है कि इस रात्रि की साधना से कर्मों का क्षय होता है और मोक्ष की दिशा में प्रगति होती है। अविवाहित कन्याएं शिव जैसे आदर्श जीवनसाथी की कामना करती हैं, वहीं साधक शिव को आदि योगी मानकर योग विज्ञान की इस पावन रात्रि में विशेष साधना करते हैं। महाशिवरात्रि अंतत: हर मनुष्य के भीतर मौजूद उस विराट शून्य को अनुभव करने का अवसर है, जो समस्त सृष्टि का स्रोत है। यह केवल जागने की रात नहीं, बल्कि जागृति की रात है,ऐसी रात, जो मनुष्य को स्वयं से, प्रकृति से और अस्तित्व के मूल सत्य से जोड़ देती है।

लेखक-पूर्व कुलपति, भोपाल